英國《自然—醫學》雜志6月4日發布的一項研究顯示，一個美國華人研究團隊開發出一種候選艾滋病疫苗，預計2019年進入人體臨床試驗，未來有望讓健康人群對艾滋病病毒具備廣譜免疫能力。

美國國家過敏癥和傳染病研究所疫苗研究中心許凱和周同慶等人此前發現，艾滋病病毒上的融合肽容易被免疫系統產生的抗體識別。在病毒感染過程中，艾滋病病毒上的融合肽引導病毒包膜和機體細胞膜融合，從而使病毒侵入細胞。

在新研究中，許凱和周同慶等人針對這一融合肽的特性設計開發出新候選疫苗，使機體免疫應答集中在這一融合肽上的特殊薄弱位點，有效促使機體產生廣譜中和抗體，從而讓機體對病毒產生免疫力。

研究人員為小鼠接種其中一種融合肽序列類型的疫苗后發現，序列匹配的代表性艾滋病病毒毒株都能被抑制。這種疫苗在豚鼠和猴子身上也取得了良好的抗病毒效果。此前尚無疫苗研究在實驗動物模型上產生這樣的廣譜抗體。

研究人員表示，新候選疫苗有望讓健康人群在接種后較短時間內產生保護性抗體。未來臨床應用可使用單價疫苗或綜合使用幾種類型融合肽的多價疫苗，以對抗大多數流行艾滋病病毒毒株。